アラスカ石油パイプライン

アラスカ旅行記　2日目（2013/09/07）

フェアバンクスへ向かう途中でゴールデンハートパークとアラスカ石油パイプライン、アラスカ大学博物館へ寄りました。

ゴールデンハートパークは、観光地なのでもっと広いところかと思っていたのですが、チェナ川沿いにある小さな公園でした。
真ん中にエスキモーの銅像「知られざる最初の家族」があります。周りにはアラスカの歴史のような沢山のレリーフも。チェナ川の対岸にはイマキュリッツ・コンセプション教会という美しい教会が見えます。

公園入り口のYukonQuest（ユーコンクエスト）の看板。
YukonQuestとは某ゲーム会社のドラ○ンクエストみたいな生易しいものではなく、極寒の2月にホワイトホースとフェアバンクス（スタートとゴールは毎年入れ替わる）の間、約1000マイルを犬ぞりでどれだけ早く走破できるかという過酷なレース。

なんでこんな命がけのレースが開催されているのかというと、1925年の冬にアラスカでジフテリアが発生し血清が必要でしたが、風速40mの猛吹雪がアメリカからアラスカの陸路を断っていたため、救助隊はイヌぞりで血清輸送し市民を救ったという史実が起源のようです。
このとき一番最後の区間を輸送したリーダー犬がバルトでその功績を称え、ニューヨークのセントラルパークに銅像まであります。
バルト君の凛々しいお姿。（これはチェナホットスプリングス犬舎前にある銅像）次に向かったのは、アラスカ石油パイプライン。

なんでそんなものを観光するかというとこの石油パイプラインも生半可なものではありません。
これはアラスカ北部のプルドーベイというところから南部のヴァルディーズまでの約1280㎞を縦断してオイルを運んでいます。地図は
ちなみにこの距離を日本でいうと本州の全長とほぼ同じ（本州の全長約1300km）距離になります。

実物はコレ地上から浮いているのは野生動物の通行の妨げにならないよう配慮されているそうです。アラスカらしいですね！